Künstler-Pech. Die Zielgruppe von Meese und seiner Galerien ist gar nicht „die Masse“ sondern es sind betuchte Kunden, die sich Kunst leisten können und in Ausstellungen und Performances auch erwarten, überrascht, unterhalten und verblüfft zu werden. Da kommt Performer Jonathan Meese gerade recht. Wo Künstler wie der Chinese Ai Weiwei tatsächlich gegen Mißstände protestieren und dafür drangsaliert und ins Gefängnis geworfen werden, betreibt Meese Schattenboxen – in der satten Mediengesellschaft und von der Wirkung her nicht viel mehr als ein bunter Harlekin. Kommentieren.

Beuys-Faktor. Jonathan Meeses Werk profitiert von seiner medial verbrämten Selbst-Stilisierung. So wie Josef Beuys theatralisch-pathetisch und medial wirksam in einem recht eitlen Akt der Selbststilisierung in einem Ruderboot über den Rhein übersetzen ließ, um aus seiner Entlassung aus der Düsseldorfer Kunstakademie ein Kunststück zu machen, so tritt Meese mit Vorliebe in Performances an die Öffentlichkeit, um zu beeindrucken und die langweilige Wiederholung in seinem Werk mit einer Dachmarkenstrategie zu überdecken. Nach dem Motto: „Ist der Künstler originell, muß es sein Werk auch sein.“ Ist es aber nicht durchgängig. Kommentieren.

Massen-Produktion. Das Feuilleton verbreitet sich darüber, dass Meese wie ein Kind sei. Tatsächlich agiert er wie ein solches, ergeht sich in einer infantilen Selbstdarstellung und sondert in seinen Performances nicht enden wollende Plattitüden ab. Seine vermeintlich naive Weltsicht als „Enfant terrible“, als schreckliches Kind, ist nicht das Problem, es sind eher die ökonomischen Begleiterscheinungen: Seine Bilder, die er oft in Sekunden oder Minuten runterschruppt, die allesamt Geburten des Augenblicks sind, werden zwischen 5.000-60.000 Euro verkauft. Meese hat Verträge mit Galerien, für die er massenweise produziert. Er muß ständig Nachschub liefern, weil die Nachfrage groß ist – und er kommt dem nach. Kommentieren.

Kunst-Messias. Jonathan Meese proklamiert eine Auferweckung der Kunst aus einem selbstgewählten Dornröschen-Schlaf, dabei produziert er fließbandmäßig Austauschbares, hat sich ein paar simple Reizthemen gegriffen, wie „Militarismus“ oder „Hitler“, die er permanent – sich selbst wiederholend – bearbeitet. Er agiert marketingmäßig, indem er sich selbst stilisiert und dabei von Beuys oder Gilbert & George gelernt hat, anstatt neue künstlerische Inhalte zu schaffen. Dabei changiert er zwischen Hofnarr, Entertainer, Medienguru und – man glaubt es kaum noch – Künstler. Dass Meese sehr schnell von den Medien, die seine Botschaften weitertragen, vereinnahmt und zum simplen Unterhaltungsfaktor wurde, der weniger ernst genommen wird, als er es sich wünscht, nimmt er in Kauf – ähnlich wie Josef Beuys, der neben allem anderen ein Künstler für die Medien war. Kommentieren.

Naive Kunst. Künstler, die auf die Gesellschaft einwirken, müssen außen stehen, damit sie einen unverstellten Blick haben – so das gängige Bild. Wer nicht sozial eingegliedert ist, wer absonderliche Ansichten hat und ebensolche Verhaltensweisen an den Tag legt, ist niemals kompatibel mit der Mainstream-Gesellschaft und kann ihr so wunderbar den Spiegel vorhalten. Das hat etwas von einem Hofnarr, der bei Hofe gleichzeitig unterhielt und geistig anregte. Die zeitgemäße Kunst scheint genau aus diesen Ingredienzien zu bestehen: Sie muß unterhalten, mehr als ihr lieb ist, und zum Nachdenken anregen. Andy Warhol war unterhaltsam, Josef Beuys brachte seine künstlerischen Aussagen in platten Slogans auf den Punkt („Kunst = Politik“) und hatte dazu das Talent, mit Menschen ins Gespräch zu kommen. Meeses Slogans („Diktatur der Kunst.“ – „Die Kunst tut, was sie will.“ – „Die Kunst muß radikaler sein, als die Realität.“) bieten nicht viel Neues. Kommentieren.

Kunst-Kinetik. Nobu Nakaguchi läßt die Puppen tanzen. Kommentieren.

Star War’s Bösewicht „Darth Vader“ ist eine Ikone der Unterhaltungsindustrie. Kein Wunder, dass jemand auf die Idee kam, ihn zur Kunstfigur zu stilisieren. Das liegt im Trend. Seit Jahren gibt es den Trend, Illustratoren dazu zu laden Gläser oder Tassen zu gestalten. Die Film-Industrie ist schon lange zum Merchandise-Motor mutiert und macht hier zum Teil größere Umsätze als mit den Filmen selbst.

„Merchandise“ – das sind Film umgebende Zusatzprodukte wie T-Shirts mit Aufdrucken, Poster und vor allem auch Spielzeug: Figuren aus Kunststoff. Diese Figuren sind ein eigener mächtiger Industriezweig geworden. Es gibt sie zu jedem Comic-Held und zu fast jeder Film-Figur. Comic-Läden erwirtschaften mit diesen Figuren einen beträchtlichen Teil ihres Umsatzes.

Jahrelang mit der Ausstellung „on the road“
Dov Kelemer und Sarah Jo Marks vom amerikanischen Vertrieb „DKE Toys“ kamen vor diesem Hintergrund 2005 auf die Idee, 100 Designern und Illustratoren den Kopf von Darth Vader als Kunststoff-Replik zu übergeben und diese ihn interpretieren zu lassen. Die beiden bezeichnen sich als Kuratoren, weil die Werke ab 2007 in Ausstellungen durch Amerika, Japan und Europa gewandert sind. Zu sehen war die Ausstellung initiierend auf dem „Star Wars Celebration IV Event“ in Los Angeles und 2009 im „Andy Warhol Museum“ in Pittsburgh, Pennsylvania.

Die Termine von Abschluss-Ausstellung und Auktion
Die Helme werden in den nächsten Tagen – vom 11.-20.  Juni – in Los Angeles ausgestellt. Schließlich sind die Exponate vom 5.-9. Juli im Freeman’s Auction House zu besichtigen, wo sie am 10. Juli für Einsteigspreise ab 1.500,- Dollar versteigert werden sollen.

Die Kreativen werden von den Initiatoren als Künstler bezeichnet.
Tatsächlich handelt es sich bei den Schöpfern der Darth-Vader-Interpretationen um Illustratoren und Designer.  Shag zum Beispiel, ein international bekannter Illustrator, der im Retro-Stil zeichnet, lebt von limitierten Auflagen seiner Drucke und Büchern. Frank Kozik ist ein aus der Musik-Szene kommender Grafik-Designer. Peter Kuper ist als Comic-Zeichner bekannt geworden. Comic Zeichner sind immer mehr dazu übergegangen, so genannte Portfolios zu veröffentlichen, Mappen mit Postersammlungen bzw. großfortmatigen Drucken ihrer Illustrationen. Viele zeichnen und gestalten auch Poster. Einige dieser Zeichner haben mit ihren Drucken den Sprung in die Kunst-Szene geschafft. (Zum Beispiel Bilal, der höchst bezahlte europäische Comiczeichner als Künstler.)

Verortet in der Pop-Art?
So krankt denn auch die Ausstellung, die sich gerne in der Pop-Art verorten würde, an mangelnder Substanz. Die meisten Illustratoren haben das gemacht, was sie können: Illustrieren. Sie haben den Darth Vader-Kopf teils unmotiviert mit ihren üblichen Illustrationen bemalt. Hier ein Beispiel:

Einige haben immerhin den Kopf soweit umgestaltet, dass er gestalterisch interessant wirkt. So wie hier:

Den Sprung zur Kunst haben nur die wenigsten geschafft, indem sie zum Beispiel das Martialische und M;ilitärische persiflierend betont haben:

Oder so:

Fazit: Masse anstatt Klasse
Die beträchtliche Formenvielfalt, die entsteht, wenn man 100 Illustratoren und Designer beauftragt, darf nicht darüber hinwegtäuschen, dass der tatsächliche kreative Output begrenzt ist. Masse und Klasse schließen sich in der Regel aus. Für „DKE Toys“ ist der Sprung von der Serien-Produktion von Merchanside- und Design-Artikeln hin zur Ausstellung und Aufnahme in ein Auktionshaus beträchtlich. Mit Kunst hat das aber kaum etwas zu tun. Das Vader-Projekt, das aus den tiefsten Tiefen der Mainstream-Unterhaltungs-Industrie kam und nun teils von Underground-Illustratoren bearbeitet wurde, ist teils wenig mehr als dekorativ. Manchem mag das genug sein.

Gestocher. Zum Monatsende wandeln wir auf dem Pfad der Zahnstocher, wie man hier und hier nachlesen kann. Kommentieren.

Kinematique. Museumsbesuch 2. Teil im Kunstmuseum Gelsenkirchen, mit Deutschlands größter Sammlung kinetischer Kunst. Erster Teil hier. Und über die Stankowski-Ausstellung kann man hier nachlesen. Kommentieren.

Museumsbesuch. Wir hatten über die Grafik-Design-Ausstellung des Kreises um Anton Stankowski berichtet, die im Kunstmuseum Gelsenkirchen stattfindet. Hier ein kleiner Rundgang durch das Museum, dass einen deutschlandweit einmaligen Schwerpunkt auf kinetische Kunst legt. Kommentieren.